苻坚与男宠慕容冲

370年，秦主苻坚灭前燕，虏获幽帝慕容暐，其妹清河公主，其弟慕容冲。清河公主14岁，美丽非常，苻坚纳入后宫。慕容冲年方12，有龙阳之姿，苻坚也揽入怀中。一时姐弟专宠后廷。长安城中民谣遂起：“一雌复一雄，双飞入紫宫。”

且说这秦主苻坚，可称一代雄主，祖居今甘肃天水一带，祖父是氐族酋长，伯父健创建前秦。苻坚博学多才，擅谋略，能征战，初封东海王，后在氐汉豪族支持下，杀健的儿子苻生，自立为大秦天王。继位前， 苻坚广纳人材，自立后任人唯贤，励精图治，尤重汉臣王猛，以其为“军国内外万机之务”。氐族豪门多是开国元勋宗戚，多骄妄不法，滥竽充数之辈。苻坚支持王猛整饬吏治，约束豪门，强化王权，广募贤能忠孝之士。苻坚对于被征服者多待之以怀柔宽厚，任用不少异族和投降的人为官。前燕慕容垂避害来投，拜*将军，封宾都候;羌族姚苌归顺，任龙骧将军。文化上， 苻坚主张汉化、兼容各族，提倡儒学，广兴学校。关陇地区是前秦根基所在，战乱多年，农桑废弛，他赈恤穷困，兴修水利，这一地区得以复苏充实。苻坚能听民意，“令有民怨者，举烟于城北，观而录之”，苻坚常常去观察。

经营得当，前秦国势渐强。其时，前秦很大对手是前燕。370年苻坚灭之。376年，灭前凉、代，一统北方。382年， 进军西域。前秦成为16国中很强者。其疆域东临沧海，西并龟兹，南至襄阳，北近大漠。新罗、大宛、天竺等62国皆与之通好。惟与东晋相持不下。

382年，苻坚拟举兵吞并偏安东南一隅的东晋。群臣多异议。概前秦连年征战，将士已显疲态，一旦大军南下，被征服的鲜卑、羌、羯等族就可能伺机反叛。苻坚以为拥兵百万，资仗如山，投鞭即可断流，灭晋就在眼前。鲜卑慕容垂、羌族遥苌，意图乘机恢复亡国，极力怂恿苻坚出兵。

次年5月，苻坚下令每十丁抽一为兵，征用全部公私马匹，兵分三路南侵。中路为苻坚亲自领军，东路由其弟苻融领慕容垂等所率步骑25万为前锋、西路由姚苌统率。百万秦军中有不少被征服部族的将士，多有贰心。

晋军一致对敌，宰相谢安指挥得当，趁秦军先锋立足为稳，一鼓作气于洛涧击败苻融所率先锋。晋军以兵少而首战告捷，士气大振，水陆并进。苻坚在寿春城上望去，见晋军阵容严整，以为八公山上草木皆兵，始有惧意。

洛涧之役后，两军隔肥水对峙。晋军前锋都督谢玄要求苻坚稍退，以便晋军渡河决战。苻坚急于速决，谋在稍退以诱晋军，待其渡河过半，以骑兵迅捷回击，突袭取胜。秦军军心不一，落败洛涧后，更是涣散，听到后撤命令，竞相奔逃。晋军在后大呼“秦军败矣!”谢玄带兵趁机抢渡肥水，猛袭秦军后背。秦军溃败，夺路而逃，闻风声鹤唳而以为追兵将至，践踏而死者相枕。苻融阵亡， 苻坚中流矢，单骑逃回长安。

以国力而论， 秦强晋弱。天时地利人和而造势，顺势则力有不足而可谋胜。肥水一战，秦军兵多而势虚，晋军兵寡而势盛。兵众虽力大，力大无奈何势盛。从此，前秦渐颓。