关羽为何在人们心中有如此崇高的地位

现代社会中，经常听到的是“情痴”或“情种”，却很少听到“义种”。漫画家韩羽在《关云长》一画上写了一段题跋，很是精彩：关云长的义，很有点近似贾宝玉的情。贾宝玉固然倾心于林黛玉，但也钟情于薛宝钗，故曰“情种”;关云长扶汉室，却又义释曹操，当也名之曰“义种”。这诙谐而幽默的“义种”，形象生动地勾勒出关公信仰的内涵。“义种”关公突出的是一种情怀，一种人格力量，体现在关公民间传说中，便是始终如一的舍身救民的精神力量。那么，民间是如何把关公的精神和人格力量神化了呢?义种关公又是如何诞生的呢?

据研究，关公传说在三分归一的晋代，便开始在民间流传。《三国演义》以“宴桃园豪杰三结义”开篇，并没有提及关公的来历，而民间传说则对关公的神奇诞生，有着十分丰富而细致的描写。我们发现，关公的神奇诞生，有比较鲜明的地域特色。一般来说，西南、西北地区认为关公是火神下凡;而东部地区，特别是沿海地带，则认为关公是神龙转世。

关于火神转世，传说中是这样描述的：玉皇派火神下凡烧百万之家，火德星君心疼百姓，只烧了百家万家，犯了欺君之罪，要被斩首。火神托梦和尚，在他被斩之时，用盆接住从天上滴下来的鲜血，经过念经诵咒，若干天之后，打开盆盖，里面就会出来一个娃娃。和尚把娃娃送给磨豆腐的冯姓孤老抚养。娃儿快速长大，武艺出众，因打死人外逃，得观音相助，变成红脸长须的大汉，取名关羽。

关于神龙转世的传说，说的是关公是天神下凡，有说是神龙违背玉帝的旨意，给久旱的百姓下雨，犯了天条，遭斩首之罪，降生与人间而成为关羽的。而流传于四川雅安的传说中，关羽原名褟寿昌，是河东解良一个老实庄稼人的儿子，十多岁时，因杀死害死母亲的吕老财而外逃，梦中得峨眉山齐云长老的点化，称“汝乃天神，亦自有羽，无关不过，无阵不破矣!”醒来变成红脸长须，便改名关羽。

此外还有很多民间传说，都可以看出，民间把若干虚构的传说因素加诸历史人物关公身上，使之从人变成神，表明传说中的关公，不仅来历不凡，而且是龙种圣胎，形成一种民间信仰，关公也就因为其忠义而成为神灵，成为人们精神上的寄托。